El proceso de exploración y explotación de petróleo y gas ha evolucionado continuamente desde su implementación, es así como se ha desarrollado lo que hoy conocemos como fracturación hidráulica o, de forma simplificada, fracking, un método que aunque es revolucionario tiene consecuencias desastrosas (Jackson et al., 2014)
¿Qué es y cómo funciona el fracking?
De acuerdo con la Alianza Mexicana Contra el Fracking, esta técnica consiste en una perforación vertical y varias horizontales en las que mediante la inyección de agua mezclada con arena y diversas sustancias químicas se pretende sustituir el petróleo o el gas contenido en las formaciones rocosas poco permeables como lo son las lutitas bituminosas encontradas aproximadamente entre mil y cinco mil metros de profundidad (Campero, n.d.).
Es aquí donde encontramos uno de los riesgos ambientales derivados con la puesta en marcha de esta actividad, al utilizar agua se pone en riesgo la disponibilidad de la misma dejando en peligro a las poblaciones aledañas a los proyectos; por otro lado, existe una alta probabilidad de contaminación de los acuíferos subterráneos por cuenta de la filtración de los fluidos inyectados en el proceso extractivo.
Por otro lado, estudios en Estados Unidos y otros países en los que esta práctica es común reportan un aumento logarítmico en la actividad sísmica en un radio de 150 km de la localización de los pozos de fracking (Villa & Singh, 2020), asimismo, se reportan activaciones de fallas geológicas aledañas a proyectos extractivos (Wilson et al., 2018), dejando por tanto en evidencia que es una técnica con gran impacto sobre la estructura del suelo.
El panorama del Fracking en Colombia
Actualmente Colombia se encuentra en un fuerte debate relacionado con la prohibición o aprobación de las explotaciones de petróleo y gas mediante el uso del fracking, sin embargo aún no se ha llegado a un acuerdo total pues más que los beneficios económicos que esto implica está la renuencia de las comunidades aledañas a los sitios de explotación y la tendencia a una transición a las fuentes de energía sostenibles y con menores impactos para el medio ambiente.
Este debate nace teniendo en cuenta una disminución constante en la cantidad de pozos perforados y explotados, pasando de tener 112 pozos en operación para el año 2010 a únicamente 23 en el 2020 (Salazar, 2021), dejando en evidencia un posible agotamiento de las reservas a nivel nacional; siendo el gremio petrolero quienes resumen su opinión a favor en que es necesario realizar los procesos extractivos con esta técnica ya que en caso contrario sería necesario depender de otros países para poder abastecer la demanda por los próximos 40 años.
Por su parte, líderes ambientalistas sientan su posición enfatizando en que todos los procesos extractivos en torno al petróleo causan grandes puntos de contaminación siendo el recurso hídrico el más afectado pues es común la ocurrencia de fugas de crudo. Ahora bien, a pesar de tener múltiples detractores, el gobierno nacional ha dado paso a la aplicación de un piloto de extracción en Puerto Wilches, un municipio con vocación agrícola sobre el que se pretende utilizar alrededor de 455 hectáreas de tierras productivas agravando las problemáticas sociales del municipio como la falta de agua potable, disminución de las zonas de pesca sobre el río Magdalena, como lo reportan habitantes del mismo municipio (Sulé Ortega & Saiz, 2021).
Marco Normativo Colombiano
Es importante entender y conocer que actualmente no está permitida la explotación mediante el uso del fraccionamiento hidráulico o fracking en el territorio colombiano, si bien en el decreto 3004 de 2013 y la Resolución 90341 de 2014 se avala dicho procedimiento, el Consejo de Estado suspendió dicha normativa; por otro lado, si se encuentra habilitado el uso del fracking exclusivamente con fines investigativos, esto tomando en cuenta la decisión de la Comisión Interdisciplinaria Independiente y el Decreto 328 de 2020 en el que se avala la implementación de los pilotos de exploración (Atehortúa Orjuela et al., 2021).
Tal y como se ha analizado anteriormente se puede suponer que el fracking es un procedimiento en realidad experimental en Colombia, por tanto, es necesario realizar pruebas que comprueben o refuten las afirmaciones en torno al deterioro ambiental y social que pudiera darse en las comunidades en las que se plantea realizar.
Por el contrario, el fundamento que debe procurar antes de la implementación de cualquier tipo de explotación en torno a los recursos no renovables como el petróleo, es buscar las alternativas sostenibles que puedan suplir su demanda, por ejemplo, sistemas de energía fotovoltaica, energía eólica o hidráulica siempre y cuando se compruebe que los efectos negativos sobre el medio ambiente serán los menores posibles.
Cuéntanos cual es tu posición frente al fracking y su aplicación en forma de piloto en Colombia
Referencias
Atehortúa Orjuela, J. R., Aponte Suárez, W. A., & Jaimes Castro, C. P. (2021). Propuesta de estrategia integral de comunicaciones y relacionamiento para mejorar la percepción de la opinión pública sobre la técnica de fracturamiento hidráulico multietapa en perforación horizontal (fracking) de Ecopetrol S.A. [Universidad EAN] https://repository.ean.edu.co/handle/10882/10669
Campero, C. (n.d.). ¿Qué es el Fracking? Alianza Mexicana contra el Fracking. Retrieved April 20, 2022, from https://nofrackingmexico.org/que-es-el-fracking/
Jackson, R. B., Vengosh, A., Carey, J. W., Davies, R. J., Darrah, T. H., O'Sullivan, F., & p, G. (2014, 10). The environmental Costs and Benefits of Fraking. Annual Review of Environment and Resources, 39, 327-362. 10.1146/annurev-environ-031113-144051
Salazar, C. (2021, November 23). Conozca qué es lo que pierde Colombia si se llega a frenar la exploración petrolera. LaRepublica.co. Retrieved April 20, 2022, from https://www.larepublica.co/economia/conozca-que-es-lo-que-pierde-colombia-si-se-llega-a-frenar-la-exploracion-petrolera-3265564
Sulé Ortega, J., & Saiz, M. (2021, May 28). La última batalla contra el 'fracking' en Colombia. EL PAÍS. Retrieved April 20, 2022, from https://elpais.com/planeta-futuro/2021-05-28/la-ultima-batalla-contra-el-fracking-en-colombia.html
Villa, V., & Singh, R. P. (2020). Hydraulic fracturing operation for oil and gas production and associated earthquake activities across the USA. Environmental Earth Siences, 79(11). 10.1007/s12665-020-09008-0
Wilson, M. P., Worrall, F., & Almond, S. (2018, 02 28). Fracking: How far from faults? Geomechanics and Geophysiscs for Geo-Energy and Geo-Resources, 4, 193-199. 10.1007/s40948-018-0081-y
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